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Unter Abiogenese versteht man den natürlichen Prozess der Entstehung von Leben aus unbelebter Materie, z. B. aus einfachen organischen Verbindungen. Die vorherrschende wissenschaftliche Hypothese besagt, dass der Übergang von nicht lebenden zu lebenden Wesen kein einmaliges Ereignis war, sondern ein allmählicher Prozess mit zunehmender Komplexität. Das erste Leben auf der Erde entstand bereits vor 4,28 Milliarden Jahren, kurz nach der Entstehung der Ozeane vor 4,41 Milliarden Jahren und nicht lange nach der Entstehung der Erde vor 4,54 Milliarden Jahren. Die frühesten bekannten Lebensformen sind Mikrofossilien von Bakterien.[5][6] Das Leben auf der Erde stammt wahrscheinlich von einer RNA-Welt ab,[7] obwohl RNA-basiertes Leben möglicherweise nicht das erste Leben war, das existierte.[8][9] Das klassische Miller-Urey-Experiment von 1952 und ähnliche Forschungen haben gezeigt, dass die meisten Aminosäuren, die chemischen Bestandteile der in allen lebenden Organismen verwendeten Proteine, aus anorganischen Verbindungen unter Bedingungen synthetisiert werden können, die denen der frühen Erde entsprechen. Komplexe organische Moleküle kommen im Sonnensystem und im interstellaren Raum vor, und diese Moleküle könnten das Ausgangsmaterial für die Entwicklung des Lebens auf der Erde gewesen sein.[10][11][12][13]